Un Dezir qui à tout pour plaire. Le dernier concept de Renault cumule les bons points : sportivité, légèreté et performances, le tout à la sauce électrique. Le nouveau designer de la marque Laurens van den Acker semble ne pas vouloir faire les choses à moitié. Habillé d’une coque en carbone et kevlar, cette petite bombe mesure 4m23 et n’affiche que 850 kilos sur la balance. Comme un clin d’œil à l’Alpine, le moteur entièrement électrique est placé à l’arrière. D’une puissance de 150 ch (110kW), il permettrait d’abattre le 0 à 100 km/h en tout juste 5 secondes.

La ligne très dynamique de ce concept renforce ses velléités sportives. La bande argentée sur le côté vient casser la peinture rouge pour lui donner des faux airs d’Audi R8. Carlos Ghosn qui affirmait récemment que « le style devait devenir un atout et non un handicap » semble avoir été entendu.

Renault à également tenu à faire savoir que Dezir était le point de départ du design de leurs futurs véhicules. Il n’est donc pas impossible de voir ce concept un jour sur nos routes.

La Russie envisagerait ni plus ni moins d’entrer au capital de Renault. Et en plus, le constructeur français serait d’accord. Rien d’alarmant bien sûr, mais une telle éventualité amorcerait tout de même une sacrée révolution pour le Losange. Selon une source interne à la holding publique russe Russian Technologies, citée par l’agence de presse Interfax, la prise de participation de l’Etat russe resterait toutefois bénigne, à hauteur de 3%.

Poutine : « Cela pourrait être une bonne coopération »

Si les négociations ne sont pas officiellement entamées, la Russie et la France ont au moins discuté. « Il y a des options de swap avec l’Etat français, qui détient une participation dans Renault. Nous en avons discuté, cela pourrait être une bonne coopération », a ainsi déclaré le Premier ministre russe en personne Vladimir Poutine, lors d’une discussion mercredi avec les dirigeants d’entreprise de la ville de Joukovski, près de Moscou.

Cet éventuel échange d’amabilités serait donc en grande partie politique mais concernerait Renault directement. Pour que le stratagème réussisse, il consisterait en fait à augmenter de 3% la participation que détient déjà Renault dans AvtoVAZ, qui passerait ainsi de 25% à 28%. Le but pour l’Etat russe étant bien sûr de poser ses billes, quelle que soit l’importance de la participation, qui monterait donc à 3% maximum en l’occurrence.

Renault y trouverait son compte

La source citée par Interfax a bien précisé qu’aucune offre officielle n’avait été formulée pour le moment, mais la phrase de Vladimir Poutine n’est pas anodine. Pour Renault, l’opération serait aussi tout bénéfice, en augmentant ses parts au capital du premier constructeur russe, également propriétaire de la marque Lada. Malgré une chute des ventes de moitié l’an dernier pour AvtoVAZ, le marché russe conserve une marge de progression indéniable et forcément incontournable stratégiquement pour le constructeur français.

En roue libre, l’actuelle génération d’A3 ? Pas encore : à quelques mois de sa retraite, elle s’apprête à donner un dernier feu d’artifice. Et elle ne fera pas les choses à moitié en s’offrant, pour la première fois de son histoire, une version hautes performances RS3. Pour cela, la compacte aux Anneaux est allée demander main forte à sa soeur TT RS. Elle lui a emprunté son puissant cinq-cylindres turbo, fort de 340 ch et de 450 Nm de couple. En léger retrait face à la Ford Focus RS 500, cette super-GTI se placera donc largement au-dessus des BMW 135i, Volkswagen Golf R, Renault Mégane RS et autres Seat Leon Cupra R.

Pour éviter de transformer cette puissance en fumée, l’Audi RS3 aura évidemment recours à une transmission intégrale. En option, elle devrait également pouvoir profiter d’une boîte à double embrayage et sept rapports, comme le TT RSS tronic. Mais attention, il n’y en aura pas pour tout le monde : vraisemblablement présentée au prochain Mondial de l’Automobile et commercialisée en fin d’année, cette Audi RS3 devrait être produite en série limitée. Histoire de clôturer en fanfare la carrière de la compacte Audi et de faire patienter jusqu’à l’arrivée de la future A3 et de sa variante cinq-portes Sportback en 2012.

La voiture électrique “de masse” a beau être vendue par certains constructeurs comme imminente (Renault lancera notamment sa Fluence et son Kangoo ZE au prochain Mondial de l’automobile, tandis que PSA y commercialisera ses siamoises Ion/C-Zéro), il est difficile de l’imaginer conquérir les particuliers dans l’état actuel des choses. Autonomie et temps de charge décourageants pour un usage péri-urbain, infrastructures déficientes (même pour de simples charges lentes), modèle économique et énergétique balbutiant, le tableau n’est pas rose.

En attendant le développement d’un véritable réseau de bornes de recharge adaptées, l’ACEA (European Automobile Manufacturers’ association) a publié le 14 juin une feuille de route sur l’élaboration de normes communes. Concrètement, les constructeurs européens vont donc uniformiser les technologies de branchement de leurs véhicules à des bornes publiques ou à des prises à domicile.

Vitesse et précipitation

En concertation avec ses homologues japonais et coréen, l’ACEA s’est prononcée pour une phase transitoire dès 2011, durant laquelle les utilisateurs de voitures électriques pourront brancher leurs autos sur les prises existantes. Les constructeurs ont fixé l’échéance à 2017 pour une nouvelle norme commune. Les recommandations de l’ACEA ne concernent toutefois pour l’instant que les technologies de charge lente.

Une fois franchi le cap d’une norme universelle (à tout le moins européenne dans un premier temps), il sera plus aisé pour les énergéticiens et les pouvoirs publics de mettre en place un réseau de recharge. De là à penser que les constructeurs communiquant sur la commercialisation prochaine de modèles 100% électriques mettent la charrue avant les boeufs…

Les Renault actuelles vous paraissent trop timides ? Rassurez-vous, la marque semble vous avoir entendu. Son président, Carlos Ghosn, a récemment affirmé que le “style devait devenir un atout et pas un handicap”. Belle autocritique. En déposant l’appellation “Dezir”, Renault ajoute l’acte à la parole. Mais reste à savoir ce que recouvre cette dénomination. Le “Z” de Dezir donne cependant un indice. Le constructeur a en effet pris l’habitude de l’employer pour ses modèles électriques. Après les Fluence Z.E. et Kangoo Z.E., mais aussi la Zoé et la Twizy du dernier salon de Francfort , il ne serait donc pas impossible de retrouver ce nom sur un nouveau modèle “branché”. Et le prochain Mondial, le 2 octobre, parait être l’échéance idéale pour le dévoiler.

Comme son nom l’indique, cette boite est composée de 2 embrayages situés en amont d’une boîte à baladeurs, le premier étant connecté aux rapports pairs, le second au rapports impairs. De cette manière, le rapport suivant est « présélectionné » avant même le passage de rapport, ce qui évite l’interruption de la liaison moteur-transmission, génératrice d’à-coups, et préjudiciable aux performances comme à l’agrément.

Certes, cette technologie n’est pas sans présenter quelques inconvénients : ces boîtes sont techniquement complexes, coûteuses à réaliser et présentent une inertie accrue qui nuit au rendement propre.

Néanmoins, le gain global demeure appréciable : la continuité de transmission de puissance évite la traditionnelle perte d’énergie cinétique imputable à chaque changement de rapport, ce qui se traduit par un rendement global avantageux, au bénéfice de la consommation et du bilan C02, nouveau leitmotiv des constructeurs soucieux de respecter la future législation européenne.

Le groupe Volkswagen, précurseur dans ce domaine, commercialise depuis plusieurs années ce système sur de nombreux modèles, tandis que Ford, Mitsubishi, Renault, Porsche et même Ferrari se sont récemment engouffrés dans cette brèche.

Le gain de consommation annoncé, parfois supérieur à 10% en cycle mixte, a en effet fait rapidement des émules…

Ceinture de caisse haute, poupe large et abrupte, faciès agressif : révélé au dernier Mondial de l’Automobile, le concept Chevrolet Orlando  ne manquait pas de personnalité. Ce look original vous avait fait craquer ? Rassurez-vous : malgré d’imposants camouflages, les clichés de nos espions confirment que le modèle de série sera à peine édulcoré. L’allure générale, à mi-chemin entre monovolume et SUV, est préservée. Même s’il n’arborera plus la signature Pininfarina, ce monospace compact ne devrait donc avoir aucun mal à faire oublier son fade prédécesseur, le Rezzo. D’autant qu’il sera enfin disponible avec sept places.

Très discrète en Europe, la Jetta est le best-seller de Volkswagen aux Etats-Unis. Pas étonnant, dès lors, qu’elle ait choisi New York pour lever le voile sur sa nouvelle génération. Une remplaçante qui a subi une copieuse crise de croissance : sa longueur s’est accrue de 9 cm pour atteindre 4,64 m. La compacte tricorps de Volkswagen dépasse ainsi sa plus proche rivale, la Renault Fluence, d’une courte tête. Elle s’offre aussi un empattement allongé, qui devrait améliorer son habitabilité. Pour son renouvellement, la Jetta va donc plus loin que sa soeur à hayon, la Golf. Mais esthétiquement, la surprise n’est pas de mise. Elle s’efforce surtout d’appliquer les derniers canons du style Volkswagen, avec une fine calandre reliant deux phares acérés. Sa poupe, elle évoque fortement l’étude New Compact Coupé du dernier salon de Detroit. Quant à son habitacle, bien qu’entièrement renouvelé, il reste très sobre.

Le chapitre technique fait également preuve d’un certain conservatisme. Alors que la nouvelle plate-forme du groupe VW sera inaugurée dès 2012, par la prochaine Audi A3, cette Jetta fait confiance à une base issue de l’ancienne génération. En revanche, la plupart de ses motorisations sont renouvelées. Elle accueille enfin le récent 1.6 TDI 105, déjà présent sur les Polo, Golf, Touran et autres Passat. En version BlueMotion, ce diesel pourra même se targuer d’un bonus de 500 €, grâce à ses émissions de 109 g/km de CO2. En essence, on note également deux nouveautés : les 1.2 TSI 105 et 1.4 TSI 160. Deux “vieilles” connaissances restent cependant au programme : le 2.0 TDI 140 à rampe commune et le 2.0 TSI de 200 ch, qui ne sera sans doute pas importé en France. En option, hormis le 1.2 TSI, chacune de ces mécaniques pourra recevoir une boîte à double embrayage DSG. Enfin, en 2013, la Jetta sera déclinée en version électrique e-Jetta, histoire de contrer la Renault Fluence Z.E.

Près de la moitié des Français (49%) seraient attachés à l’achat d’une voiture de marque française. C’est l’une des conclusions de l’étude “les Français et l‘automobile” réalisée par l’Ifop pour AramisAuto.com.

Le chiffre n’est pas vraiment surprenant, car PSA Peugeot Citroën et Renault occupent neuf des dix premières places des classements de vente en France au premier trimestre 2010 (d’après le CCFA, le comité des constructeurs français d’automobiles). Mais les motivations des acheteurs sont plus étonnantes.

D’après l’étude, 57% des sondés affirment acheter français par “patriotisme économique” et 41% d’entre eux citent cette explication en premier. Etonnant, quand on sait que les usines étrangères de Renault et PSA fabriquent deux fois plus de véhicules que celles situées en France, toujours d’après le CCFA.

Le style des voitures françaises, évoqué par un tiers des sondés

Le deuxième motif d’achat d’un modèle français cité le plus fréquemment est la crainte d’acheter une marque inconnue. En troisième position vient le critère du style des voitures françaises, évoqué par 33% des sondés. Il faut croire que les efforts dans ce domaine, à l’image de ceux fournis par Citroën, n’y sont pas pour rien.

Les motifs qui justifient le non-attachement à une marque française, en revanche, sont bien pragmatiques. D’après l’enquête de l’Ifop, les sondés citent à 83% “le rapport qualité-prix de certaines marques étrangères” et la fiabilité des modèles de ces marques pour 78% d’entre eux. Reste que la seule étrangère dans le top 10 du premier trimestre est la Ford Fiesta.
Le classement des ventes au premier trimestre 2010 (modèles écoulés / part de marché)

1. Renault Clio (44.791 / 7,6%)
2. Citroën C3 (37.478 / 6,3%)
3. Renault Mégane (36.758 / 6,2%)
4. Peugeot 207 (36.179 / 6,1%)
5. Renault Twingo (31.398 / 5,3%)
6. Dacia Sandero (24.830 / 4,2%)
7. Citroën C4 (21.163 / 3,6%)
8. Peugeot 308 (17.055 / 2,9%)
9. Peugeot 206 (16.852 / 2,8%)
10. Ford Fiesta (14.267 / 2,4%)