Comme son nom l’indique, cette boite est composée de 2 embrayages situés en amont d’une boîte à baladeurs, le premier étant connecté aux rapports pairs, le second au rapports impairs. De cette manière, le rapport suivant est « présélectionné » avant même le passage de rapport, ce qui évite l’interruption de la liaison moteur-transmission, génératrice d’à-coups, et préjudiciable aux performances comme à l’agrément.

Certes, cette technologie n’est pas sans présenter quelques inconvénients : ces boîtes sont techniquement complexes, coûteuses à réaliser et présentent une inertie accrue qui nuit au rendement propre.

Néanmoins, le gain global demeure appréciable : la continuité de transmission de puissance évite la traditionnelle perte d’énergie cinétique imputable à chaque changement de rapport, ce qui se traduit par un rendement global avantageux, au bénéfice de la consommation et du bilan C02, nouveau leitmotiv des constructeurs soucieux de respecter la future législation européenne.

Le groupe Volkswagen, précurseur dans ce domaine, commercialise depuis plusieurs années ce système sur de nombreux modèles, tandis que Ford, Mitsubishi, Renault, Porsche et même Ferrari se sont récemment engouffrés dans cette brèche.

Le gain de consommation annoncé, parfois supérieur à 10% en cycle mixte, a en effet fait rapidement des émules…