Dans le genre “coupé-SUV“, on connaissait déjà le BMW X6. Aujourd’hui, Land Rover va plus loin, en dévoilant l’Evoque, un 4×4…trois-portes. Un choix jusqu’ici réservé à quelques baroudeurs, comme les Defender, Jeep Wrangler ou Suzuki Jimny. Mais le dernier-né du constructeur anglais, commercialisé à l’été 2011 et présenté au prochain Mondial, n’a pas vocation à les concurrencer. Hauteur réduite, surfaces vitrées étirées, regard menaçant : très proche du concept LRX , présenté au salon de Detroit 2008, il affiche des prétentions plutôt sportives et branchées, à l’image de son grand frère Range Rover Sport. Même s’il devrait conserver un tarif inférieur à 30.000 € en entrée de gamme.

En versions deux roues motrices, le Land Rover Evoque se veut également peu gourmand en carburant. Il restera sous les 130 g/km de CO2, et échappera ainsi au malus, avec l’aide d’un système Stop & Start. Plus compact de 15 cm que le Freelander, avec ses 4,35 m de long environ, et beaucoup plus bas, le “coupé-SUV” britannique sera donc aussi plus sobre… et moins à l’aise hors du bitume. Mais une transmission intégrale restera néanmoins disponible pour grimper aux sports d’hiver avec davantage de sérénité. Comme son grand frère Range Rover, qui fête en ce moment ses quarante ans, le Land Rover Evoque espère ainsi concilier polyvalence et raffinement.

Le Range Rover en est à sa 3ème génération. Le modèle d’origine, désormais connu sous le nom de « Classic », fut commercialisé en 1970. Produit pendant près de 25 ans, il fit l’objet de nombreux restylages et donna naissance à une multitude de versions.

Un Range Rover spécialement modifié piloté par l’équipage français Alain Génestier et Joseph Terbiaut remporta le premier rallye Paris-Dakar en 1979. Nouvelle victoire d’un Range Rover en 1981.

La seconde génération du Range Rover, baptisée P38a, fut lancée en 1994 et remplacée en 2001 par le modèle actuel. Le succès continu du Range Rover tout au long de ces années incita d’autres constructeurs haut de gamme à se lancer sur le marché florissant des SUV de luxe. Commercialisé à l’échelle mondiale, de Londres à Los Angeles, de Sydney à Shanghai, de Turin à Tokyo, le Range Rover demeure la référence absolue aux yeux des acheteurs de SUV de luxe.

Le Range Rover a toujours su séduire une grande diversité de clients : des princes comme des politiciens, des rock stars comme des champions d’escalade, des footballeurs comme des agriculteurs.

Land Rover lança une deuxième gamme de modèles en 2005, le Range Rover Sport, destinée aux clients passionnés de conduite et résolument sportifs dans l’âme.

A la fin de cette année, un nouveau venu va faire son entrée dans la famille Range Rover. Il sera plus compact, plus léger et plus économique. Pour autant, il conservera son statut de véhicule de prestige, et sera tout aussi luxueux et exclusif que ses glorieux aînés.

Comme Audi, BMW et Lexus qui enrichissent leur porfolio avec des modèles plus compactes, Jaguar travaille sur un nouveau modèle plus accessible. La tâche n’est pas si facile car il faudra à tout prix éviter le bide qu’a constitué feue la X-Type.

Cette Baby Jag n’a en effet pas rencontré le succès escompté. Elle fut jugée onéreuse pour un modèle trop proche de sa cousine plus plébéienne, la Ford Mondeo. En remplacement, le Félin pourrait d’ailleurs opter pour une carrosserie de coupé 5 portes afin de se démarquer.

Le nouveau patron de Tata, Carl-Peter Foster, a confié au magazine que la maison-mère indienne prévoyait d’investir pas moins d’1,5 milliard de dollars dans Jaguar et Land Rover au cours des 5 ans à venir. Parmi les projets, figure la construction d’une usine en Chine qui serait chargée de monter des carrosseries en kit provenant du Royaume-Uni.

Land Rover, l’emblématique constructeur de véhicules tout-terrain, qui n’a jamais vendu autre chose que de purs tout-terrains, avec une indispensable transmission aux 4 roues, proposera prochainement une auto à seulement 2 roues motrices. Il s’agira d’un nouveau petit modèle, qui existera à côté du Freelander actuel (qui sera restylé cet été), et qui reprendra le style du concept LRX . Destiné à une clientèle urbaine, un peu sur le segment des Audi S3/BMW 130i, avec une saveur inédite, il existera avec 2 transmissions 2 ou 4 roues motrices. C’est une révolution pour Land Rover, mais vu que la clientèle de ce modèle ne fréquentera pas les chemins boueux, elle appréciera l’économie d’un train roulant qui ne ferait qu’ajouter de la résistance au roulement.

Disponible l’année prochaine, après la première au salon de Paris en octobre, ce véhicule devrait afficher des émissions de CO2 inférieures à 130 g/km. Ce serait une grande première pour Land Rover, plus réputé pour ces émissions déraisonnables. Ce modèle ne sera pas le seul à posséder des vertus écologiques, puisque le constructeur travaille par ailleurs à un hybride parallèle sur base Range Rover. Avec le V6 diesel et une boite automatique à 8 rapports, il aura un moteur électrique associé à une très grosse batterie pour offrir au minimum 32 km d’autonomie en mode électrique. Cela devrait permettre à ce gros véhicule, la base est un Range Rover Sport, baptisé « range_e » de rejeter moins de 100 g/km de CO2. Un exploit pour un engin dont le poids sera très proche des 3 tonnes, puisque la version non hybride accuse déjà 2535 kg sur la bascule…

Car la marque présentera au salon de Paris la version définitive du LRX dévoilé sous forme de concept au salon de Détroit 2008. Celui-ci sera bien entendu proposé en 4 roues motrices, mais également selon Autocar, c’est une première chez Land Rover, en traction !

Si un tel choix sur un véhicule d’image qui ne devrait pas voir souvent les chemins escarpés semble logique, c’est tout de même une partie du mythe de Land Rover qui tombe en même temps que les 2 roues motrices supplémentaires.

Celui qui pourrait s’appeler Range Rover Compact (il s’agit de l’un des 5 noms en “shortlist“) devrait se voir équipé du même bloc moteur que le Freelander, à savoir un 2.2L turbo diesel d’origine PSA et développant 185 chevaux.

Tous les détails devraient être disponibles lors de la présentation au Mondial de Paris avant une commercialisation en 2011.