Chères voitures, trop polluantes, longtemps les constructeurs ont refusé de l’admettre, obnubilés par la complexité croissante de leurs petites merveilles. Mais, aujourd’hui, l’évidence est là. Face à des clients qui boudent, marchandent et plébiscitent les modèles les moins chers et les plus propres, les constructeurs ont été obligés de faire leur mea culpa. Depuis plusieurs mois, ils traquent les coûts de toute nature. Sur les modèles existants et sur ceux qui seront dévoilés au Mondial de l’automobile la tâche n’est pas facile. Pour gagner quelques milliers d’euros, ils ne peuvent guère jouer que sur la substitution de matériaux ou de composants, sur la productivité, et sur la délocalisation. Mais, à long terme, les constructeurs le savent bien, c’est toute leur manière de travailler qu’il leur faudra revoir. De la conception des véhicules à leur distribution. Dans les bureaux d’études, l’heure sera demain à la simplification extrême des véhicules et à l’utilisation de plates-formes communes pour un nombre croissant de modèles. Dans les usines, c’est l’effet de masse qui est recherché, afin de retarder le plus possible la différenciation entre les véhicules. Quant à la distribution, engluée dans une cascade complexe de distributeurs et d’agents, elle sera contrainte d’évoluer. Malgré les réticences.