Une voiture électrique est une automobile mue par la force électromotrice de moteurs électriques, alimentée par une batterie d’accumulateurs.En l’état actuel de la technologie les batteries permettent difficilement d’assurer une autonomie suffisante, et nécessitent des temps de recharges long (plusieurs heures).
Certains véhicules électriques sont donc munis de générateurs électriques internes : moteur thermique classique assurant selon la situation une partie de la traction ou une fonction de groupe électrogène (véhicule “hybride”), pile à combustible ou autre groupe électrogène, éventuellement des panneaux solaires intégrés à la carrosserie pour des véhicules spécialement économes.

La généralisation de ce type de véhicules impliquerait le développement d’équipements collectifs connexes pour la recharge hors de chez soi : stations de recharge (ou d’échange de batteries vides contre des pleines), centrales électriques supplémentaires pour fournir l’énergie électrique se substituant aux carburants actuels, développement massif de l’industrie des batteries, etc. L’industrie automobile (et industries connexes) devrait se modifier profondément.
En France Renault prévoit en 2012 la production de masse d’un véhicule grand public, qui sera assemblé à l’usine Renault de Flins.
A l’utilisation, une voiture électrique ne produit pas de gaz polluants ni gaz à effet de serre, est peu bruyante, ne consomme pas d’énergie à l’arrêt (ce qui est important en contexte urbain).
Spécifiquement, le véhicule électrique pose la question écologique à propos des accumulateurs (production, recyclage, et élimination), et, selon le cas, de la pile à combustible et du carburant d’icelle, ou de la production d’électricité supplémentaire.
Les véhicules électriques fonctionnent sur batteries rechargeables. Les batteries modernes autorisent aujourd’hui une vitesse et une autonomie convenables pour un usage urbain et périurbain. Certains véhicules de pointe sont maintenant plus rapides que des véhicules sportifs de grande marque très coûteux.
Les avantages principaux du véhicule électrique sont :
•    le faible entretien : les moteurs électriques ont peu de pannes, et l’ensemble du véhicule est plus simple, avec beaucoup moins de pièces en mouvement
•    l’absence de pollution et d’émission de dioxyde de carbone
•    faible bruit
•    facture énergétique quasi nulle (de l’ordre de un Euro pour un “plein”).
Récemment est apparu un prototype de voiture électrique utilisant des super condensateurs ayant une densité d’énergie supérieur à 30 Wh/kg et une usure quasi inexistante, permettant d’avoir une Véhicule propre.