La rivale italienne de la Clio et de la 207, relookée, inaugure de nouvelles motorisations.

Punto, Grande Punto, aujourd’hui Punto Evo : Fiat renouvelle l’un de ses best-sellers (7 millions d’acheteurs depuis 1997). « Comme un ordinateur, nous l’avons “upgradée”  », résume avec un certain sens de la comparaison Lorenzo Sistino, le patron de la marque. Les nouveautés se trouvent d’abord sous le capot, avec trois nouvelles motorisations.

En essence, la technologie MultiAir (distribution variable) est appliquée à un bloc 1,4 l décliné en 105 et 135 ch (turbo). Un diesel de 1,3 l et 95 ch fait son apparition. Il a recours à la technologie Multijet II, laquelle produit huit injections de carburant par cycle au lieu de cinq auparavant. « Avec une combustion plus graduelle, la consommation et le bruit sont nettement réduits », assure Claudio Demaria, le responsable des moteurs de la firme, rappelant au passage que Fiat est l’inventeur du Common Rail.

À l’extérieur, des retouches sont censées valoriser l’auto et, surtout, insiste Roberto Giolito, du Centro Stile Fiat, « mieux l’identifier ». On n’échappe pas à la « grande gueule », dont Peugeot est en train de revenir, ainsi qu’à des groupes optiques plus étirés et à un nouveau logo. La Punto Evo gagne un peu en longueur (4,06 m contre 4,03 m), mais pas en largeur ni en hauteur. Le constructeur a essentiellement joué sur la présentation extérieure et intérieure afin que la Punto paraisse plus grande et surtout plus spacieuse.

L’habitabilité a toujours été un point fort de l’italienne face aux divas du segment. L’option double toit ouvrant renforce ­encore l’impression d’espace. Fiat insiste beaucoup sur l’amélioration de la finition. Elle est manifestée jusqu’à la moitié de la planche de bord, mais la situation se dégrade avec l’altitude. Un plastique noir et dur semble avoir été appliqué à la truelle à partir de la base du pare-brise pour ensuite dégouliner sur le haut du tableau de bord. Dommage, car la décoration intérieure, chaleureuse et inspirée de celle de la Bravo, se montre ­réussie, tout comme les assemblages, fort corrects pour un véhicule de cette catégorie.