Le premier modèle de la ligne DS se distingue par une robe moderne assortie d’un vaste programme de personnalisation. Cette Citroën a du style et, sur route, elle a de la tenue.
Il y a un an, la marque aux chevrons dévoilait DS Inside, un prototype qui allait animer les débats entre « citroënistes ». D’aucuns avaient espéré la renaissance de la mythique berline. Et ils se sont retrouvés face à une citadine sans filiation aucune avec son aînée. Le lancement de la ligne DS, une famille de modèles complémentaires au positionnement plus haut de gamme, n’est pas passé inaperçu. Première de cordée, la DS3 se présente donc comme une citadine chic, à l’instar d’une certaine Mini, à la différence près que ses concepteurs revendiquent haut et fort un style «antirétro». Faut-il en déduire que le prototype Revolte, qui évoque la 2 CV, restera sans suite ?
Quoi qu’il en soit, la carrosserie aux allures de coupé de la DS3 se distingue par quelques traits de style originaux tels qu’un toit qui semble flotter au-dessus de l’habitacle, un pied milieu en aileron de requin et des écopes avant garnies de diodes. La petite Citroën se démarque aussi et surtout par un innovant programme de personnalisation qui permet de se concocter une voiture sur mesure (voir ci-dessous).
Le plaisir de conduite
L’offre en termes de motorisations est comparable à celle de la C3, avec deux diesels HDi de 90 ch et 110 ch, auxquels s’ajoutent de modernes moteurs essence, conçus en partenariat avec BMW et montés dans la Mini, tels que les VTi de 95 ch et 120 ch ou le turbo THP de 150 ch. Une opportuniste version «écologique» n’émettant que 99 g/km de CO2 figure aussi au programme.
On relève que la puissante THP 150 échappe au vilain malus en ne rejetant que 155 g/km. Un dispositif de coupure automatique du moteur à l’arrêt de type « stop and start » arrivera bientôt pour réduire encore ces émissions. Pour un usage citoyen et néanmoins urbain, une boîte de vitesses robotisée à simple embrayage est également prévue en fin d’année. En attendant, les amateurs de transmission automatique devront se contenter d’une antique boîte à 4 rapports qui n’est de toute façon proposée que pour la VTi 120. La DS3 s’avère plus longue qu’une Mini (3,94 m au lieu de 3,69 m), et Citroën revendique de fait une meilleure habitabilité, en particulier aux places arrière. La française est d’ailleurs homologuée en cinq places, contrairement à sa rivale anglaise. La taille supérieure de la DS3 lui permet également d’offrir un coffre de plus grand volume avec 285 l contre 160 l pour celui de la Mini.
Enfin, autant Citroën a clairement privilégié le confort pour la berline C3, autant, pour la DS3 qui reprend la même plateforme, il déclare avoir mis l’accent sur le plaisir de conduite. Cela se traduit par un taux d’assistance de direction moins élevé, des réglages de suspension plus fermes et le choix, pour les versions les plus puissantes, de pneumatiques hautes performances (Potenza RE050A en 205/ 45 R 17), fournis non par Michelin, le partenaire privilégié, mais par le japonais Bridgestone.
