Après sa présentation en grande pompe au salon de Genève, en mars dernier, l’Audi A1 entre en production mardi 11 mai à Bruxelles. Cette petite citadine chic est la première compacte de la marque allemande depuis l’abandon de l’A2 en 2005. Commercialisée à un prix de base de 16.400 euros, l’A1 sera livrée dès la fin de l’été.

La famille des petites citadines haut de gamme s’agrandit. Après la Mini, l’Alfa Romeo MiTo et la Citroën DS3, le marché devra désormais faire une place à la petite d’Audi. La compacte aux anneaux s’adresse à une clientèle plutôt jeune et urbaine (l’A1 est d’ailleurs parrainée par le chanteur Justin Timberlake), à la recherche d’un véhicule polyvalent, facile à garer, et personnalisable à souhait.

L’Audi A1 reste fidèle aux deux concepts dont elle est issue, dont le Sportback Concept exposé à Paris lors du Mondial de l’Auto 2008. Cette trois portes et quatre places mesure 3,95 m de long (soit 26 cm de moins que l’Audi A3), pour 1,42 m de haut et 1,74 m de large. Avec 1.045 kilos sur la balance, elle est aussi plus légère que la Mini.

Cette nouvelle Audi se distingue au premier coup d’oeil par son allure sportive, des optiques tronquées par le haut, ses flancs et capot nervurés, et des arches de toit dont la couleur diffère du reste de la carrosserie. L’habitacle joue la carte du dynamisme avec un tableau de bord inspiré d’une aile d’avion et quatre aérateurs ronds, évoquant les turbines d’un jet.

Côté motorisation, Audi a souhaité mettre l’accent sur les économies de carburant plutôt que sur la puissance. Selon les versions, cette citadine consommera entre 3,8 et 5,4 litres aux 100 km. Le plus sobre des diesel, le 1.6 TDI, n’émettra que 99 g de CO2/km. En essence, le 1.2 TFSI se contente de 119 g de CO2/km. Les quatre blocs de l’A1 (1.2 et 1.4 TFSI et deux 1.6 TDI de 90 105 ch) sont équipés du start-stop et d’un système de récupération d’énergie au freinage. En option, le client pourra choisir la boîte robotisée S Tronic à double embrayage et 7 rapports.

L’Audi A1 embarque de série un nouveau système ESP (contrôle électronique de stabilité) associé à un différentiel autobloquant électronique pour offrir précision et agilité à la conduite.

Selon les finitions et les options, la liste des équipements offre, entre autres, un système audio Bose avec technologie à fibre optique LED, un écran de navigation rétractable, des connexions multimédias pour gérer ses périphériques (baladeur, smartphone, etc.), la climatisation automatique, etc.

A l’instar de la DS3, l’A1 proposera un programme de personnalisation qui permettra de combiner différentes associations de coloris, tant à l’extérieur que dans l’habitacle (sièges, aérateurs, portières, etc.).

Côté prix, les tarifs en essence s’échelonnent de 16.400 euros pour la version 1.2 TFSI de 86 ch (finition Attraction) à 26.350 euros pour le 1.4 TFSI 122 ch (finition Ambition luxe). En diesel, les tarifs varient de 19.400 à 25.300 euros. Les commandes sont dès à présent ouvertes, pour une livraison en septembre.

Audi prévoit de produire 50.000 unités de l’A1 d’ici la fin de l’année, ce qui, selon le constructeur, devrait être inférieur à la demande. A terme, l’usine de Bruxelles devrait porter sa capacité à 100.000 unités par an pour satisfaire la clientèle européenne.